Astellas ha raggiunto un accordo con l’australiana Audax Biosciences per DAX-044, candidato sperimentale basato sull’interleuchina-12 (IL-12). L’intesa, annunciata il 28 ottobre, può raggiungere un valore complessivo di 1,34 miliardi di dollari, royalty escluse.
La pharma giapponese verserà 285 milioni di dollari tra pagamento iniziale e possibile esercizio dell’opzione, oltre a milestone di sviluppo e commerciali fino a 1,05 miliardi e royalty a doppia cifra sulle eventuali vendite. La componente upfront e quella legata all’opzione non sono state dettagliate separatamente.
DAX-044 è una fusione anticorpo-citochina progettata per concentrare l’attività immunostimolante dell’IL-12 nel microambiente tumorale, limitando l’esposizione sistemica. L’obiettivo è superare uno dei principali ostacoli allo sviluppo delle terapie basate su questa citochina: la tossicità associata a un’attivazione immunitaria non sufficientemente selettiva.
Il candidato è ancora in fase preclinica. Audax finanzierà e guiderà lo sviluppo fino allo studio di fase I, previsto nel 2027. Se Astellas eserciterà l’opzione, assumerà la responsabilità dello sviluppo globale, della produzione e della commercializzazione. Audax potrà mantenere un ruolo di co-sviluppo e co-promozione in Australia e Nuova Zelanda.
