Bristol Myers Squibb e Hengrui Pharma hanno siglato un’alleanza strategica di ricerca e sviluppo che può arrivare a 15,2 miliardi di dollari. L’accordo, annunciato il 12 maggio 2026, riguarda 13 programmi in fase iniziale nelle aree oncologia, ematologia e immunologia. La struttura economica prevede 600 milioni di dollari upfront per Hengrui e due pagamenti da 175 milioni di dollari al primo e al secondo anniversario dell’intesa, oltre a potenziali milestone di sviluppo, regolatorie e commerciali.
Il perimetro dell’operazione è ampio. BMS otterrà i diritti esclusivi, al di fuori di Cina continentale, Hong Kong e Macao, su quattro candidati oncologici ed ematologici sviluppati da Hengrui. La società cinese riceverà invece, negli stessi mercati asiatici, i diritti su quattro programmi di immunologia di BMS. Le due aziende collaboreranno inoltre alla scoperta e allo sviluppo di cinque ulteriori trattamenti basati sulle piattaforme tecnologiche di Hengrui.
Le società non hanno reso pubblica l’identità dei 13 programmi. Secondo quanto riportato nessuno era ancora entrato in fase clinica al momento dell’annuncio. L’accordo si colloca quindi in una fase molto precoce dello sviluppo, ma con una struttura che lega le due aziende su più asset e più aree terapeutiche, invece che su una singola licenza.
L’intesa conferma il ruolo crescente della Cina nella pipeline globale. Negli ultimi anni molte aziende occidentali hanno guardato all’ecosistema biotech cinese per programmi innovativi, soprattutto in oncologia e immunologia. In questo caso, l’operazione combina accesso a candidati precoci, piattaforme di ricerca e scambio di diritti territoriali, delineando un modello di collaborazione più integrato rispetto alle tradizionali licenze su un singolo prodotto.
Per BMS, l’accordo arriva in una fase di rinnovamento del portafoglio e di ricerca di nuove leve di crescita oltre i prodotti maturi. Per Hengrui, rafforza la proiezione internazionale dopo altre collaborazioni con gruppi globali. Eventuali sviluppi futuri in Europa arriverebbero dentro dossier costruiti su programmi globali, con diritti territoriali differenziati e un percorso regolatorio ancora da definire
